Tricotillomania, Dermatillomania e Onicofagia: definizioni e caratteristiche

Tricotillomania
‍La tricotillomania è un disturbo del controllo degli impulsi caratterizzato dalla compulsiva e ripetuta azione di strappare i propri capelli, spesso fino a causare calvizie evidente. Le persone affette possono sperimentare una forte sensazione di tensione prima dell'estrazione dei capelli, seguita da un senso di sollievo o gratificazione dopo l'azione.

Dermatillomania
La dermatillomania, anche conosciuta come disturbo da escoriazione cutanea, comporta la compulsiva e ripetuta azione di grattare, spremere o sfregare la propria pelle, causando lesioni cutanee come ferite, ulcere o cicatrici. Anche qui, il comportamento è spesso preceduto da una sensazione di tensione o ansia, con un senso di gratificazione temporanea dopo l'azione.

Onicofagia
La onicofagia è il termine medico per il comune comportamento di rosicchiare o mordere le unghie. Sebbene possa sembrare un comportamento relativamente innocuo, in alcuni casi può diventare così grave da causare danni significativi alle unghie, alla pelle circostante e persino alle gengive.

Meccanismi Impulsivi e Compulsivi:

Questi disturbi possono essere considerati come un mix di meccanismi impulsivi e compulsivi:

• Impulsivo: L'azione di tirare, graffiare o rosicchiare può essere scatenata da impulsi improvvisi, spesso correlati a sentimenti di ansia, stress o tensione. Questi impulsi possono essere difficili da resistere.
• Compulsivo: Dopo aver iniziato il comportamento, le persone possono sentirsi obbligate a continuare fino a quando non raggiungono un senso di soddisfazione temporanea. Questo comportamento può diventare ritualizzato e difficile da interrompere, anche se la persona è consapevole dei danni fisici o sociali che sta causando.

Caratteristiche Cliniche:

• Tricotillomania: Oltre allo strappare dei capelli, le persone con tricotillomania possono sperimentare sensazioni di vergogna o colpa dopo l'azione, insieme a una significativa compromissione della qualità della vita e della funzionalità sociale.
• Dermatillomania: I comportamenti di grattare o spremere possono essere focalizzati su specifiche aree del corpo, come il viso, le braccia o altre zone facilmente accessibili. Le lesioni cutanee risultanti possono causare imbarazzo sociale e isolamento.
• Onicofagia: Mentre molte persone si mordono le unghie occasionalmente, la onicofagia diventa clinicamente significativa quando il comportamento è persistente e dannoso, portando a un deterioramento dell'aspetto delle unghie e della pelle circostante.

Compromissione del Funzionamento e Isolamento Sociale:

Questi disturbi possono compromettere significativamente il funzionamento quotidiano e la qualità della vita delle persone colpite. L'embarrassment sociale e l'autoisolamento possono derivare dalla vergogna associata ai comportamenti visibili e alla difficoltà di controllarli in situazioni sociali.

Dati Epidemiologici, Incidenza e Andamento Clinico:

I dati epidemiologici su questi disturbi sono limitati, ma si stima che siano relativamente comuni, con una prevalenza che varia tra l'1% e il 5% della popolazione generale. L'andamento clinico può essere variabile, con alcuni individui che sperimentano periodi di remissione spontanea e altri che lottano con i sintomi per molti anni.

Prognosi:

La prognosi dipende da vari fattori, tra cui la gravità del disturbo, la tempestività del trattamento e il supporto sociale disponibile. Mentre alcuni individui possono ottenere una significativa riduzione dei sintomi con terapia appropriata, altri possono continuare a lottare con i comportamenti compulsivi nel tempo.

Approcci Terapeutici:

Il trattamento per questi disturbi spesso coinvolge un approccio multidisciplinare che può includere:

• Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT): La CBT può aiutare le persone a identificare e modificare i pensieri distorti e i comportamenti disfunzionali associati ai disturbi del controllo degli impulsi.
• Terapia del Comportamento Abituale (HRT): La HRT si concentra sull'interruzione dei modelli di comportamento compulsivo attraverso l'identificazione e la modifica dei trigger che scatenano i comportamenti di trazione, grattamento o rosicchiamento.
• Farmacoterapia: Alcuni farmaci possono essere utilizzati per ridurre l'ansia e l'impulsività associata a questi disturbi, sebbene l'efficacia possa variare da persona a persona.
• Supporto Sociale e Psicologico: Il supporto familiare e sociale può svolgere un ruolo importante nel fornire sostegno emotivo e pratico durante il processo di recupero.
• Terapie Complementari: Alcuni individui possono beneficiare di terapie complementari come la meditazione, lo yoga o la mindfulness per gestire lo stress e l'ansia associati ai disturbi del controllo degli impulsi.

In aggiunta alla tricotillomania, alla dermatillomania e alla onicofagia, ci sono altri disturbi del controllo degli impulsi e del comportamento ripetitivo (BFRB) che possono essere trattati in modo simile, come la dermatofagia (il compulsivo mordere la pelle).